Sobre las cataratas

Cuando considera la cirugía ocular de cataratas y el reemplazo de lentes, es importante entender bien qué son las cataratas y el procedimiento para tratarlas.

La catarata es una opacidad o nubosidad del cristalino del ojo que puede causar visión borrosa. Este cristalino es la parte clara del ojo que se encuentra dentro del mismo ojo y ayuda a enfocar los rayos de luz entrantes en la retina para formar una imagen. Este cristalino está principalmente compuesto por agua y proteína, y permite que la estructura cambie de forma para enfocar los objetos cercanos y lejanos. Como la catarata afecta la claridad de la lente, evita que la luz pase a través de la lente con facilidad. Esta nubosidad provoca que la retina reciba imágenes borrosas o distorsionadas, y gradualmente afecta la visión.  En la actualidad, existen muchas causas correlacionadas de las cataratas, incluyendo diabetes y fumar, pero la mayoría de las cataratas surgen con la edad.  De hecho, para los 80, más de la mitad de todas las personas tendrán cataratas o tuvieron cirugía de cataratas.

Para corregir el deterioro de la visión a causa de las cataratas, se debe reemplazar la lente dañada con una lente intraocular (IOL) mediante una cirugía. Es importante realizar una comparación de las opciones de IOL (lentes intraoculares) y hablar con un oftalmólogo sobre las conclusiones después de un examen completo de visión.

¿Cuáles son los síntomas de las cataratas?

Si bien la causa más común de las cataratas es la edad, algunas personas también pueden desarrollar cataratas y necesitar cirugía ocular. Las personas en riesgo de cataratas son los adultos de más de 55 años con diabetes, cualquier persona que haya sufrido una lesión en el ojo, personas con antecedentes familiares de cataratas, fumadores, las personas que beben en exceso y personas que consumen esteroides. Las personas en riesgo deben consultar a su oftalmólogo para hablar sobre el examen de cataratas, especialmente si han desarrollado alguno de los siguientes síntomas:

• Visión borrosa o nublada (como mirar a través de un vidrio empañado)
• Mejoría temporaria de la miopía (Puede mejorar la visión para leer cuando la lente cambia de forma)
• Mayor sensibilidad a la luz y resplandores (halos alrededor de las luces)
• Mala visión nocturna
• Ver imágenes distorsionadas
• Percepción modificada de los colores
• Visión doble
• Cambios frecuentes en la graduación de la visión
• Cambios del color de la pupila

Si presenta cualquiera de los síntomas antes mencionados, pueden indicar una necesidad de un examen de cataratas y tratamiento. Es importante contactar a su oftalmólogo si presenta cualquiera de estos síntomas, ya que pueden ser indicios de otros problemas de visión graves. Como las cataratas continúan avanzando con el tiempo, es importante consultar regularmente con su médico y controlar los síntomas que puede experimentar.

¿Cuáles son los beneficios de la cirugía ocular de cataratas?

Con los avances recientes en la cirugía ocular de cataratas, los pacientes ya no deben esperar hasta que la catarata alcance un punto específico de progresión para extraerla. Ahora se puede corregir la visión nublada o borrosa en una etapa mucho más temprana.

Los procedimientos de cataratas modernos tienen un alto índice de éxito. En la mayoría de los casos, los pacientes que de otra manera tendrían ojos saludables, experimentan una mejoría de la visión después del procedimiento de reemplazo de la lente. La visión de muchos pacientes mejora tan radicalmente después de la cirugía que nuevamente pueden pasar las pruebas de visión para obtener la licencia de conducir. Además, después de la extracción de cataratas, los pacientes tienden a tener una menor dependencia a lentes correctivas y pueden nuevamente ver los colores con nitidez.

¿Cómo se realiza la cirugía ocular de cataratas?

El tipo más común de procedimiento de catarata que se realiza en los EE.UU. hoy en día es un procedimiento ambulatorio que usa un proceso denominado facoemulsificación. Durante esta cirugía, el cirujano hace una pequeña incisión y usa ondas de ultrasonido de alta velocidad para romper la catarata en partes pequeñas que luego se extraen.

Luego de extraer la lente, el cirujano reemplazará la lente con un implante de lente intraocular transparente (IOL). Los IOL están diseñados para realizar la mayoría de las funciones de la lente natural. Están compuestos de materiales especiales biocompatibles que no requieren cuidado. Las opciones para el reemplazo de lentes de cataratas varían de acuerdo del tipo y fortaleza del material, al igual que los anteojos o lentes de contacto, y se seleccionan para mejorar la habilidad para enfocar del ojo.

Hable con un oftalmólogo sobre sus opciones de cirugía ocular de cataratas

Es importante programar un examen de visión con un oftalmólogo si cree que su visión está siendo afectada por cataratas u otro problema de visión. En el examen de visión inicial, puede hablar las opciones de reemplazo de la lente para su cirugía ocular de cataratas.